Het Koor
Koninklijk Knapen- en Mannenkoor
Schola Cantorum Cantate Domino
De Schola Cantorum Cantate Domino werd in september 1959 opgericht door wijlen Z.E.H. Kanunnik Michaël Ghijs. Het koor bestaat uit leerlingen en oud-leerlingen van het Sint-Maarteninstituut te Aalst. Elk jaar worden er nieuwe, jonge stemmen gevormd. De knapen repeteren ’s morgens vanaf half acht, tijdens de middagpauze en één keer per week na de schooluren; de oudere zangers repeteren vrijdag- en zaterdagavond. Zaterdagvoormiddag wordt er samen gezongen van 9.30 uur tot 12.00 uur. Een inspanning die wordt omgezet in onbetaalbare vreugde en respons van het publiek.
Vooral het knapenkoor is uniek en wordt regelmatig gevraagd om mee te werken aan diverse grote koorproducties van professioneel gehalte. Zo zong het koor reeds onder leiding van André Vandernoot, Sir Colin Davis, Alexander Rahbari, Pierre Bartholomée, Pierre Cao, Rudolf Werthen, Michael Tilson Thomas, Seiji Ozawa, Rafael Frühbeck de Burgos, Laszlo Heltay, Vladimir Ashkenazy en Claudio Abbado.
Cantate Domino was reeds meerdere malen te gast in het Vaticaan en werd in audiëntie ontvangen door wijlen Paus Johannes-Paulus II en door de huidige Paus Benedictus XVI. Het koor trad ook al meerdere malen op voor de Koninklijke Familie van België. Er werden kerstconcerten verzorgd in het Koninklijk Paleis, en de doopplechtigheden van Prins Gabriël, Prins Emmanuel en Prinses Eléonore werden tevens door Cantate Domino opgeluisterd.
Cantate Domino heeft de internationale concertreizen steeds hoog in het vaandel gedragen. Het koor trad niet alleen op in de voornaamste Europese steden, maar ook onder meer in Argentinië, de Verenigde Staten, Zuid-Afrika, Israël, Egypte, Rusland, India, Japan, Taiwan, China, Singapore, Thailand, Australië, de Filippijnen, Brazilië, Cuba en Canada. In 2010 ondernam het koor haar 4e concertreis naar Zuid-Korea en in 2011 haar 2e naar Mexico. Als een palmares van optredens in de ganse wereld wordt voorgelegd, blijkt de unieke bijdrage die het koor heeft geleverd aan de internationale culturele betrekkingen tussen ons land en alle geaccrediteerde buitenlandse missies. Cantate Domino wordt dan ook geregeld uitgenodigd te concerteren voor de Belgische Ambassade, o.m. recentelijk voor de Belgische Ambassade in Mexico, Portugal, Bulgarije en Zuid-Korea.
Het repertorium van Cantate Domino omvat zowat de hele muziekgeschiedenis, van de Renaissance tot hedendaagse werken. Het koor zong zowel werken van J. Obrecht, G.P. da Palestrina, C. Monteverdi, J.S. Bach, G.F. Händel, W.A. Mozart, J. Haydn, F. Mendelssohn-Bartholdy, I. Stravinsky, B. Britten, L. Bernstein, als van hedendaagse componisten zoals A. Pärt, V. Nees en A.L. Webber.
Het koor trad op in de Royal Albert Hall in Londen in een uitvoering van de Mattheuspassie van J.S. Bach, in samenwerking met Collegium Vocale o.l.v. Philippe Herreweghe. De samenwerking met koor en solisten (waaronder Andreas Scholl en Ian Bostridge) werd door Harmonia Mundi op CD vastgelegd in 1998.
In de jaren negentig werkten de knapen van Cantate Domino herhaaldelijk samen met de Capilla Flamenca onder leiding van Eugeen Schreurs en Dirk Snellings, en dit n.a.v. reconstructies van historische gebeurtenissen als daar onder meer waren, de doop van Karel V en het huwelijk van de aartshertogen Albrecht en Isabella. Met de Capilla Flamenca werd eveneens de opname gerealiseerd van de ‘Missa Alleluia’ van Pierre de la Rue en muziek van Jacob Obrecht. De bijdrage van de knapenstemmen aan deze projecten werd ook internationaal fel gesmaakt.
Aan Cantate Domino werd door bekende musicologen gevraagd een substantiële bijdrage te leveren aan de herontdekking van vergeten meesterwerken. Met het Zwitsers-Argentijns ensemble Elyma onder leiding van Gabriel Garrido werkt Cantate Domino sinds een aantal jaar nauw samen om onschatbare werken van de Jezuïetenmissies en de vergeten parels uit de Zuid-Amerikaanse landen opnieuw uit te voeren. Eén van de eerste samenwerkingen resulteerde in 2005 in de opname bij het label K617 van ‘Corpus Christi à Cusco’, genomineerd voor een Diapason d’Or.
Verder werkte het koor mee aan binnen- en buitenlandse filmproducties zoals ‘The Lord of the Rings Symphony’ o.l.v. componist Howard Shore en de langspeelfilm ‘In Bruges’ met Colin Farrell en Brendan Gleeson.
In 1994 werd de Schola Cantorum Cantate Domino door de Vlaamse Regering benoemd tot Cultureel Ambassadeur van Vlaanderen. Deze titel werd verlengd in 1995, 1996 en 1997. In 2002 werd het koor door de ‘Fédération Européenne des Chœurs de l’Union’ tot Cultureel Ambassadeur van Europa verkozen. In 2005 verleende Koning Albert II als blijk van erkentelijkheid aan Kanunnik Michaël Ghijs het ereteken van ‘Commandeur in de Leopoldsorde’.
Op 21 februari 2008 overleed Kan. Michaël Ghijs. David De Geest werd in juni 2008 aangesteld als dirigent van de Schola Cantorum Cantate Domino. Als nieuwe dirigent leidde David het koor bij de doopplechtigheid van Prinses Eléonore in het Koninklijk Kasteel van Ciergnon. In september 2009 verscheen een nieuwe CD met Haydns ‘Nelsonmesse’ en Mozarts ‘Spatzenmesse’, in juli 2010 een volgende met Händels ‘Coronation Anthems’ en Vivaldi’s ‘Gloria’, en in juli 2010 bracht het koor Mozarts ‘Requiem’ uit op CD.
Voor het openingsconcert ‘50 jaar Cantate Domino’ op 7 oktober 2009 bracht Cantate Domino het Dresdner Kreuzchor naar Aalst. Dit wereldvermaarde Duitse knapenkoor concerteerde samen met de Schola Cantorum Cantate Domino, het ensemble ‘arc-en-ciel’ en organist Edward De Geest. Het magistrale ‘Te Deum’ op. 62 van Jules Van Nuffel voor groot koor, koper en orgel werd uitgevoerd door de 130 zangers van het Dresdner Kreuzchor en de Schola Cantorum Cantate Domino.
Cantate Domino vandaag is een synthese van de jarenlange koorwerking en -traditie, en de eerste drie werkjaren onder de persoonlijke aanpak van haar jonge dirigent.
